Продолжая знакомство с клоповым семейством, невозможно проигнорировать еще одного удивительного родственника – белостому. Его также называют гигантский водяной клоп. Этот тропический гигант – самый крупный представитель семейства клопов и один из крупнейших представителей насекомого мира в целом. Его размер может достигать 17 см.
Белостома – это опасный и агрессивный хищник. В его рацион входят головастики, маленькие рыбки, мальки, улитки, рачки и прочая мелкая водяная живность. Он может успешно нападать даже на жертв, намного превосходящих его по размерам – змей и лягушек. Это возможно благодаря данному насекомому природой особенному способу питания: прокалывая добычу хоботком, белостома впрыскивает в нее специальный фермент, который растворяет внутренности жертвы. Затем, хищник через этот хоботок просто высасывает содержимое. Не очень хорошо плавая, этот охотник выслеживает добычу на мелководье, затаившись в укромном месте, для чего природа наделила его уникальной способностью к маскировке: он меняет окрас в зависимости от среды обитания.
Являясь водным жителем и проводя большую часть времени под водой, белостома, тем не менее, дышит воздухом, для чего периодически всплывает на поверхность брюшком вверх, так как органы дыхания расположены именно там.
Кроме того, природа дала белостоме крылья. Благодаря им насекомое может перемещаться по воздуху в поисках лучшей среды обитания.
Справедливости ради, после описания всех этих ужасов, присущих белостоме, стоит отметить, что этот клоп является чуть ли не лучшим отцом мира насекомых. Самка, откладывает яйца на спину самца, и счастливый папаша выносит их, заботится, проветривая над поверхностью воды, и защищает в течение почти двух недель. В это время заботливый отец перестает питаться и очень часто после появления потомства гибнет от истощения.
Для человека белостома не опасна. Ну как не опасна? Может укусить, причем весьма чувствительно и больно. Однако яд, которым насекомое убивает своих жертв, из-за ничтожно малой дозы не опасен для человека и может вызвать лишь небольшое воспаление в месте укуса. Зато человек использует этих насекомых в качестве деликатеса. Говорят, вкус напоминает вкус мелкой жареной креветки. Из-за этого сегодня белостомы находятся на грани исчезновения и занесены в «Красную книгу».
